A pour Anglais

Anglais.  Drôle de mot pour commencer, mais tu verras qu'avec les mots, on peut arriver à faire des liens et arriver à des informations plus utiles qu'on aurait cru au départ.

Autrefois, les gens faisaient volontiers le raccourci suivant à propos de Montréal: Les Anglophones à l'Ouest et les Francophones à l'Est.  Ce n'était pas tout à fait faux dans le passé et c'est encore un peu vrai aujourd'hui. Cette dichotomie remonte à assez loin et se sur-simplifie très facilement.  Les Anglais, suite à leur conquête du territoire en 1759 ont investi l'espace politique et social.  L'essor industriel de l'époque a stimulé l'entrepreneurship et les leaders anglophones de l'époque (Molson, Seagram et leurs amis) ont vite pris le haut du pavé.  Les canadiens-français (comme on disait jadis) étaient victimes d'une ségrégation peu subtile,  surtout qu'ils étaient engoncés dans un catholicisme intégriste qui les poussait à faire des enfants à la pelle et tourner le dos au péché du profit. Donc, au 19e siècle et jusqu'à la moitié du 20e, à Montréal, Anglais = Riche et Français = Pauvre et exploité (à moins d'être devenu curé, médecin ou notaire). 

Comme c'est toujours le cas (à l'exception des favelas de Rio), les riches préfèrent l'altitude. Ils ont donc surtout construit leurs domaines sur les terrains plus élevés autour de la montagne (à l'ouest) et les pauvres canadiens-français, nés pour un p'tit pain, se sont entassés à l'est autour des usines où ils étaient exploités comme ouvriers sous-payés sans chance de promotion.  Les vents étant prédominants de l'ouest, il est logique de construire les usines fumantes à l'est d'une ville, surtout que les riches ne veulent pas de boucane autour de leur cabane.  On trouve bien sûr aujourd'hui une zone industrielle au sud de l'île, bien visible lorsqu'on entre par l'autoroute Bonaventure (10), mais c'est relié à la fonction portuaire de la ville et ses émanations s'évaporent au dessus du fleuve.

Cette division linguistique s'est un peu évanouie au fil du temps.  L'université de Montréal et les HEC ont fini par remettre des diplômes en science et en commerce. La révolution tranquille (1960) a fait graduellement disparaître la discrimination des francophones, qui honnêtement se l'infligeait en grande partie en baissant la tête devant les curés. Aujourd'hui, il n'y a vraiment que l'extrême-ouest de l'île qui respire en Anglais à 100%.  Dollard-des-Ormeaux (DDO), Pointe-Claire, Beaconsfield sont tous des ghettos anglophones purs et durs qui ont aussi leurs équipes de hockey (pay back time pour les francos).  En passant, si jamais tu deviens politicienne, je te conseille fortement de te présenter pour le parti Libéral dans un de ces comtés de l'ouest de l'île.  Tu n'aurais même pas à faire campagne, ni même à mettre des pancartes, car ces gens là voteraient pour une borne-fontaine, en autant que ce soit sous la bannière du parti Libéral.

Cela dit, l'ouest du centre-ville conserve tout de même des racines anglophones profondes.  Disons qu'à l'ouest de McGill, autour des rues Peel, Metcalfe, Stanley, Crescent (et ça se gâte dépassé Atwater), il n'est pas rare de se faire recevoir et servir en anglais dans les commerces.  Verdun et Lasalle échappent à cette généralisation, mais sinon, il faut insister pour acheter une paire de jeans (ou une brassière) en français.  Je suis d'avis qu'il faut insister et voter avec ses pieds si on refuse de nous servir en français (à moins de vouloir à tout prix pratiquer son anglais).

Parlant d'est et d'ouest, ça m'invite à faire un peu d'orientation générale (ah, enfin le lien).  Premier repère important, le Boulevard St-Laurent traverse l'île du Sud au Nord.  C'est là qu'on partage l'est de l'ouest.  Ainsi, pour toutes les rues orientées est-ouest, la numérotation se fait à partir du Boulevard St-Laurent.  Par exemple, si on te donne l'adresse 850 rue Jean-Talon Est, ça se situe à l'est du Boulevard St-Laurent.  À ne pas confondre avec 850 Jean-Talon Ouest, qui se trouve évidemment à l'ouest de St-Laurent.  Ça l'air niaiseux comme explication, mais comme tu n'est pas la championne gauche-droite, je prends le temps de l'expliquer.  Ainsi, ne laisse jamais quelqu'un te donner une adresse incomplète (sans le E ou le O pour les rues est-ouest), car tu pourrais te retrouver à quelques km de ta destination (au prix des tickets d'autobus, c'est non-négligeable).  Il n'y a pas cette séparation pour les rues sur l'axe nord-sud.  Simplement, la numérotation des portes augmente en s'en allant vers le nord.  Si tu as 10520 rue St-Denis, c'est plus beaucoup plus au nord que 4356 rue St-Denis.

Le centre-ville se situe très bien en se rappelant le cadre suivant (Entouré en noir sur l'illustration).  Le centre de Montréal forme un L à l'envers autour du Mont-Royal.  On peut dire que le Centre-ville est délimité par Atwater (au sud de la montagne) et du Parc à l'ouest, Papineau à l'Est, René-Lévesque au Sud, Sherbrooke (sous la montagne) et Jean-Talon au Nord.  C'est mon idée du centre-ville qui n'est pas délimité aussi nettement pour tous.  Dans cette définition, ça fait que le Centre Bell n'est pas au centre-ville, ce qui est ridicule, mais tout de même, j'aime bien ma définition, et puis merde, c'est moi qui rédige, alors c'est moi qui décide.

Sur l'axe Est-Ouest

• La Ste-Catherine est sens-unique vers l'est.  C'est l'artère commerciale historique.
• Maisonneuve, un paté au nord de Ste-Cath est sens-unique vers l'ouest.  C'est l'axe du métro ligne-verte.
• Un peu plus au nord, sur le plateau de la montagne, la rue Sherbrooke est double-sens
• Au nord de la rue Mont-Royal, l'intérêt shopping diminue.  Ce qui explique que je l'ai exclu de la carte ci-dessus.
• Au sud de tout ça, René-Lévesque est l'artère où on trouve les grandes entreprises (Hydro, Desjardins, CGI, Sunlife, IBM, etc)

Sur l'axe Nord-Sud

• La rue St-Denis est l'artère commerciale francophone cool. La ligne orange suit la rue Berri (un pâté à l'est).
• La rue St-Laurent est sens-unique vers le Nord (sur une grande portion) et regroupe quelques commerces éclectiques et un potentiel de revitalisation important dans certaines sections qui font un peu pitié.
• L'avenue du Parc borde la montagne et mène au Stade Uniprix (Tennis et autres plateaux sportifs)
• La rue Crescent est le rendez-vous des anglos. À noter que les gens s'habillent plus chic pour sortir sur Crescent que sur St-Denis.  Toujours se rappeler que l'habit ne fait pas le moine et que la beauté, c'est dans le coco que ça se passe.

Mes coups de coeur visuels pour le centre-ville:  le coin Mont-Royal/St-Denis d'où on peut voir le Stade Olympique à l'est et le Mont-Royal en se tournant vers l'ouest.  J'aime aussi le coin Ste-Catherine/McGill College où les arbres du terre-plein sont en fleurs au printemps avec l'Université Mcgill en toile de fond au pied de la montagne.  Il y a bien d'autres endroits intéressants, mais je m'en garde pour le reste de l'alphabet.

Voilà pour le premier croquis du centre-ville.  Si tu es le moindrement perspicace, tu remarqueras certaines incongruités.  Mon ami Marc Hébert m'a toujours fait rire avec celle-là: Quand tu arrives de Cowansville par l'autoroute, c'est l'autoroute 10 Ouest.  Cette autoroute se termine au centre-ville au bout de l'autoroute Bonaventure.  Toutes les rues qui croisent par la suite, sont est-ouest.  Mais comme on arrive de l'Ouest, on s'attend que ces rues perpendiculaires soit Nord-Sud, ce qui a longtemps fait croire à Marc que Ste-Catherine était Nord-Sud.  Je pense qu'il serait encore prêt à essayer de m'en convaincre le sacripant.  La carte montre bien que l'île est un peu inclinée et qu'on a choisi d'associer l'axe est-ouest aux rues parallèles au fleuve.

Tu avais appris qu'il y avait le nord géographique (le Pôle), le nord magnétique (qui dévie un peu à l'ouest), eh bien, on en ajoute un autre: le Nord Montréalais alignée sur la flèche du sens unique du Boulevard St-Laurent.  Trop facile...  mais Monia ne l'a jamais compris !

Prochaine station, le B.  B comme Bouffe ?